Serija The Middle snimala se od 2009. do 2018. godine, ukupno je dobila devet sezona, a sve epizode trenutačno su dostupne na Netflixu. Iako je završila prije nekoliko godina, obitelj Heck i dalje ima posebno mjesto kod publike koja traži laganu, toplu i smiješnu seriju za opušteno gledanje.imdb+1
Radnja prati Frankie Heck, iscrpljenu majku troje djece koja radi u lokalnoj stomatološkoj ordinaciji, njezina šutljivog supruga Mikea i njihovu troje potpuno različite djece, Axla, Sue i Bricka. Smještena u izmišljeni gradić Orson u Indiani, serija pokazuje svakodnevne financijske brige, školske drame, obiteljske ručkove, nespretne pokušaje roditeljstva i male pobjede koje običan život čine velikim.
Patricia Heaton (Frankie Heck)
Patricia Heaton utjelovila je Frances “Frankie” Heck, vječno užurbanu majku koja pokušava držati obitelj na okupu, iako joj suprug Mike te djeca Axl, Sue i Brick svakodnevno testiraju živce. Frankie tijekom serije mijenja poslove, od prodaje automobila do rada kao dentalna asistentica, ali jedno ostaje isto, obitelj joj je uvijek na prvom mjestu.
Heaton je u The Middle stigla nakon deset godina provedenih u hit seriji Everybody Loves Raymond, no obje uloge pamti s posebnom toplinom. Ipak, ne zanima je ideja nastavka ili reboota The Middlea, jer smatra da je serija završila na lijep način, uz pogled u budućnost obitelji Heck i zatvorenu priču koja ne traži dodatne nastavke.
Nakon završetka serije vratila se televizijskoj komediji kao glavna glumica u seriji Carol’s Second Act, u kojoj je igrala umirovljenu učiteljicu koja u kasnijim godinama odlučuje ostvariti san i postati liječnica. Posljednjih godina pojavila se i u obnovljenoj seriji Frasier, te u filmovima The Unbreakable Boy i egzorcističkom trileru The Ritual, u kojem glumi uz Ala Pacina i Dana Stevensa. Privatno je od 1990. u braku s glumcem Davidom Huntom, a zajedno imaju četvero djece
Neil Flynn (Mike Heck)
Neil Flynn glumio je Mikea Hecka, namrgođenog, ali dragog obiteljskog čovjeka koji voli jednostavan ritam, ustati, otići na posao, vratiti se kući i opustiti se na kauču uz nekoliko piva. Mike nije čovjek od velikih govora, no njegova odanost Frankie i djeci nikad nije bila upitna. Upravo je kombinacija suhog humora, strpljenja i potrebe za povremenim mirom učinila Mikea jednim od najrealnijih televizijskih očeva.
Flynn je glumački put počeo na čikaškoj kazališnoj i improvizacijskoj sceni, a široj publici postao je poznat kao nepredvidivi domar u seriji Scrubs. Ta mu je uloga otvorila vrata i prema filmovima poput Mean Girls i Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. Prijelaz iz Scrubsa u The Middle bio je velik zaokret, jer je od lika koji je mogao izreći ili napraviti gotovo bilo što prešao u mirnog, prizemljenog čovjeka od malo riječi.
Nakon završetka serije odmah se pridružio postavi NBC-jeve komedije Abby’s, u kojoj je glumio Freda, jednog od stalnih gostiju neobičnog bara u dvorištu. Serija je trajala jednu sezonu, a Flynn je nakon nje nastavio redovito raditi te se ponovno povezao s tvorcem Scrubsa Billom Lawrenceom kroz gostujuću ulogu u seriji Shrinking.
Charlie McDermott (Axl Heck)
Charlie McDermott utjelovio je Axla Hecka, najstarije dijete obitelji Heck i tipičnog starijeg brata kojeg baš i ne biste preporučili kao uzor mlađima. Axl je često bio lijen, samouvjeren i potpuno zaokupljen sportom, djevojkama i vlastitim potrebama, no kroz sezone je polako sazrijevao. Do završetka serije pokazao je da je ipak spreman za odrasli život, unatoč tome što su Frankie i Mike godinama imali razloga sumnjati u to.
Prije uloge u seriji The Middle, McDermott je imao manje filmske i televizijske uloge, a zapažen je bio i u nezavisnom filmu Frozen River iz 2008., u kojem je glumio sina lika koji je tumačila Melissa Leo. Za tu je ulogu dobio nominaciju za nagradu Independent Spirit, što mu je otvorilo vrata prema većim projektima.
Tijekom rada na seriji počeo se zanimati i za režiju. Nakon redateljskog prvijenca ImagiGary iz 2015., režirao je i epizodu serije The Middle 2017. godine. Nakon završetka serije pojavio se u filmovima Instant Family i Countdown, a paralelno je razvio i glazbenu karijeru kao indie folk izvođač. Prvi album objavio je 2022. godine.
Eden Sher (Sue Heck)
Eden Sher utjelovila je Sue Sue Heck, vjerojatno najoptimističniju tinejdžericu koju smo gledali na televiziji. Sue možda rijetko pobjeđuje iz prvog pokušaja, ali gotovo svaku neugodnu situaciju uspije pretvoriti u novu priliku. Upravo su njezin entuzijazam, školske aktivnosti, beskrajna vjera u sebe i prepoznatljivi “ples pobjede” učinili Sue jednim od najdražih likova serije.
Zanimljivo je da je upravo Eden Sher zaslužna za Suein slavni ples pobjede. Glumica je jednom objasnila da taj ples nije posebno osmišljen za seriju, nego da ga je spontano pokazala ekipi kao način na koji se i sama ponaša kad je posebno uzbuđena. Producentima se odmah svidio i postao je jedan od zaštitnih znakova njezina lika.
Prije serije The Middle, Sher je imala ponavljajuće uloge u serijama Weeds i Sons & Daughters, a pojavila se i u seriji Party Down te filmskom nastavku Veronica Mars. Nakon završetka priče o obitelji Heck gostovala je u serijama Superstore, How I Met Your Father i Night Court, a imala je i ponavljajuću ulogu u petoj sezoni serije Jane the Virgin.
Obožavatelji su se nadali i nastavku Sueine priče kroz planirani spin off Sue Sue in the City, u kojem bi pratili njezin život nakon fakulteta, uz najboljeg prijatelja Brada. Projekt ipak nije dobio zeleno svjetlo, pa je Suein završetak u The Middleu ostao posljednje veliko poglavlje jednog od najvedrijih likova televizijske komedije.
Atticus Shaffer (Brick Heck)
Atticus Shaffer glumio je Bricka Hecka, najmlađeg člana obitelji koji je često doslovno ostajao zaboravljen u obiteljskom kaosu. Brick je iznimno inteligentan, obožava knjige i ima vrlo specifičan pogled na svijet, ali se istovremeno teško snalazi u društvenim situacijama. Njegova navika da šaptom ponovi posljednje riječi koje izgovori postala je jedan od najprepoznatljivijih detalja serije. Šaptom…
Shaffer je bio jedini glumac iz originalne pilot epizode koji je ostao u konačnoj verziji serije. Ime je dobio po Atticusu Finchu, junaku romana Ubiti pticu rugalicu, a javno je govorio i o osteogenesis imperfecti, stanju koje uzrokuje krhkost kostiju i niži rast. Upravo je njegov osobni šarm, mirna komika i neobičan način govora Bricku dao posebnu toplinu.
Tijekom snimanja serije razvio je uspješnu karijeru glasovnog glumca. Posudio je glas likovima u animiranom filmu Frankenweenie, serijalu The Lion Guard, animiranoj seriji Steven Universe te naslovu Pete the Cat. Brick je možda bio najtiši član obitelji Heck, ali je zahvaljujući Atticusu Shafferu postao jedan od najpamtljivijih likova cijele serije.
Brock Ciarlelli (Brad Bottig)
Brock Ciarlelli glumio je Brada Bottiga, Sueina najboljeg prijatelja i jednog od najtoplijih sporednih likova serije. Brad se u početku pojavio kao Suein dečko, iako je bilo prilično jasno da njihova romansa neće dugo potrajati. Kad je i Sue to shvatila, njih dvoje ostali su nerazdvojni, ovaj put kao iskreni prijatelji koji jedno drugome čuvaju leđa kroz sve školske drame i životne promjene.
Jedan od važnijih trenutaka za lik dogodio se kada Brad u petoj sezoni tiho kaže Sue da je gay, a ona mu jednako nenametljivo odgovori da je to već znala. Scena je ostala zapamćena upravo zato što nije bila pretvorena u veliku dramu, nego je prikazala njihovo prijateljstvo kao nešto potpuno prirodno, sigurno i odano. Brad i Sue bili su prijatelji još od srednje škole, a njihova povezanost pokazala je koliko je važno imati osobu koja te prihvaća bez dodatnih pitanja.
The Middle bio je Ciarlellijev prvi profesionalni glumački angažman. Nakon serije pojavio se u filmu Bros iz 2022., zatim u serijama Glamorous iz 2023. i Doctor Odyssey iz 2024. godine. unatoč manjeg broja uloga, publika ga i dalje najviše pamti upravo kao Brada, lika koji je Sueinoj priči dao još više humora, srca i podrške.
Beau Wirick (Sean Donahue)
Beau Wirick glumio je Seana Donahuea, dječaka iz susjedstva, Axlova prijatelja i školskog kolegu koji je s vremenom postao važan dio priče obitelji Heck. Tijekom serije Sean je prošao zanimljiv put, od Axlova prijatelja i kolege s posla do Sueina dečka, zatim bivšeg dečka, a prema vremenskom skoku u finalu, na kraju i njezina supruga. Njihova je priča godinama bila jedna od omiljenih romantičnih linija među gledateljima.
Prije serije The Middle, Wirick je bio stalni član glumačke postave serije Raising Dad s Bobom Sagetom. Pojavljivao se i u poznatim naslovima poput The Bernie Mac Show, 7th Heaven, Arrested Development i The Office.
Nakon završetka serije većinom se povukao iz glume i izgradio karijeru kao financijski savjetnik u tvrtki Morton Wealth. Ipak, povremeno prihvaća glumačke angažmane, a jedan od novijih je uloga u filmu Unsung Hero iz 2024. godine. Privatno je od 2018. godine u braku s Danielom Bobadillom, kolegicom iz serije The Middle koja je glumila Lexie.
John Gammon (Darrin)
John Gammon glumio je Darrina, još jednog Axlova prijatelja i Sueina nekadašnjeg dečka. Darrin je bio pouzdan, dobronamjeran i iskreno posvećen Sue, no njegov najveći komični adut bila je upravo činjenica da nije uvijek najbrže povezivao stvari. Njegova naivnost i pomalo zbunjeni izrazi lica često su ga dovodili u urnebesne situacije, a posebno je ostala zapamćena epizoda u kojoj potpuno neočekivano zaprosi Sue.
Gammon je jednom objasnio da mu nije bilo teško utjeloviti Darrina jer je i sam u životu donosio poneku glupu odluku, pa mu je taj tip humora bio blizak. Ipak, Darrin nije bio prikazan samo kao “smiješni prijatelj”, nego kao lik dobrog srca koji je Sue volio na svoj nespretan, iskren način.
Prije The Middlea, Gammon se pojavio u gostujućoj ulozi u seriji CSI 2010. godine. Nakon odlaska iz popularnog sitcoma uglavnom se povukao iz javnosti i nije imao velik broj medijski zapaženih uloga, pa ga publika i danas najviše pamti upravo po Darrinu.
Zašto se The Middle i dalje gleda
The Middle nije serija o savršenoj obitelji, nego upravo suprotno, o ljudima koji se stalno snalaze, kasne, griješe i pokušavaju preživjeti još jedan običan dan. Upravo je ta svakodnevnost razlog zašto se serija i danas lako gleda, bez obzira na to gledate li je prvi put ili joj se vraćate zbog nostalgije.
Obitelj Heck nije imala velike kuće, luksuzne odmore ni savršeno posložene živote. Imali su neplaćene račune, obiteljske svađe, školske probleme i puno ljubavi koja se nije uvijek izgovarala naglas, ali se uvijek osjećala.
