Letenje s vašim psom u prvoj klasi može zvučati kao daleki san za mnoge ljubitelje kućnih ljubimaca.
No, nova boutique zrakoplovna kompanija koja se nedavno pokrenula ima za cilj učiniti “iskustvo bijele šape” stvarnošću.
BARK Air se opisuje kao “prvo zračno putovanje na svijetu dizajnirano prvenstveno za pse, a tek potom za njihove ljudske pratitelje.”
“BARK Air je uzeo iskustvo bijelih rukavica tipično za prvu klasu ljudi i preusmjerio svu tu pažnju na pse – od rezervacije do dolaska, do usluga tijekom leta i iskrcavanja, psi će zaista biti VIP-ovi i uživati u pozitivno luksuznom, kuriranom iskustvu,” izjavila je kompanija u najavi prošlog mjeseca.
Kako je prošao prvi let?
BARK Air je službeno poletio prošli mjesec, kada je inauguralni let prevezao šest pasa različitih pasmina — od čivava do zlatnog retrivera — i 11 ljudi (putnika i posade) iz New Yorka u Los Angeles.
Vrlo važni psići (VIP) uživali su u poslastici od piletine, posebnim kolačićima i cipeli — na pladnju — kao međuobrok, prema izjavama šefice osoblja BARK-a, Katharine Enos.
“Brooklyn (jazavčar) i Eddy (zlatni retriver) su se sprijateljili i igrali, a mali psići su većinu puta lijepo spavali,” dodala je.
“Nakon ručka bilo je vrijeme za drijemanje za sve. Nije bilo nezgoda s nuždom na letu niti ukradene hrane! Svi su se osjećali povezano u našoj opsesiji prema našim psima.”
Zrakoplovna kompanija je podružnica BARK-a, tvrtke koja stoji iza brendova usmjerenih na pse, poput pretplatničke usluge BarkBox. Suosnivač i CEO Matt Meeker kaže da je radio na ovoj ideji više od desetljeća.
Inspiraciju je dobio od svog pokojnog njemačkog doga Huga, koji je često putovao s njim, ali nikada nije mogao stati u zrakoplov — poput mnogih većih pasa, Hugo bi morao putovati u prtljažnom prostoru umjesto u kabini. (Meeker je čak letio od Floride do New Yorka u transportnom sanduku kako bi pokazao koliko dezorijentirajuće to iskustvo može biti, kao dio promotivne kampanje Bark Aira.)
Mnoge su zrakoplovne kompanije u posljednjih nekoliko godina pooštrile pravila za emotivne potporne životinje na letu.
Logistika i troškovi putovanja mogu biti vrlo emotivno pitanje za mnoge obitelji koje ne žele ostaviti svoje pse kad se sele, a kamoli kad idu na odmor, kaže Meeker.
“Ne smatramo se prodavačima psećih igračaka ili sjedala u zrakoplovu,” rekao je Meeker. “Smatramo se prodavačima fantastičnih emotivnih iskustava s vašim psom.”
Koliko košta VIP let s ljubimcem s BARK Airom?
Riječ je o skupoj usluzi: letovi BARK Aira između New Yorka i LA-a koštaju 6.000 dolara za jednog psa i jednog čovjeka (ili jednog čovjeka i dva psa ukupne težine do 50 funti) u svakom smjeru, dok jednosmjerni letovi između New Yorka i Londona koštaju 8.000 dolara.
Potencijalni kupci brzo su se žalili na visoku cijenu, a jedan korisnik društvenih mreža našalio se da će njegov pas morati početi prodavati “slike šapa” kako bi si mogao priuštiti let.
Meeker je priznao da je “cijena visoka i da je previše visoka.” No, rekao je da inovacije, posebno u vezi s prijevozom, često s vremenom postaju jeftinije — i nada se da će to biti slučaj i s BARK Airom.
“Imamo prilično jasne načine za smanjenje tih cijena ako postoji potražnja, i to namjeravamo učiniti,” dodao je.
“Želimo ovo učiniti pristupačnim i dostupnim za što veći broj pasa.”
Zrakoplovna kompanija ima za cilj razmaziti putnike, kako pse tako i ljude
Kompanija nema ograničenja veličine ili pasmine pasa, ali dopušta samo ljude starije od 18 godina (ili 126 u psećim godinama).
Na BARK Airu, pića dolaze u zdjelicama, povodci zamjenjuju sigurnosne pojaseve, šampanjac je od juhe od piletine, a kupaonica je, pa, bilo gdje.
“Kad osjete da trebaju ići, oni idu”, rekao je Meeker za pse. “A zatim mi pospremamo za njima. I onda čistimo zrakoplov između svakog leta.”
To je jedna od mnogih jedinstvenih pogodnosti — i logističkih izazova — zrakoplovne kompanije za pse. BARK je partnerirao s kompanijom za čarter iz New Yorka pod nazivom Talon Air, koja pruža pilote, posadu i zrakoplov, Gulfstream V.
Zrakoplovi mogu primiti 14 ljudskih putnika, ali BARK ih ograničava na 10 kako bi ponudio dodatni prostor. Meeker kaže da je cilj učiniti iskustvo što udobnijim za pse, počevši “čak i prije leta”.
BARK Air će provesti “pregled pasa” kako bi saznali o temperamentu i preferencijama pasa. Na dan leta, ljudima se savjetuje da se pojave sat vremena ranije na terminalu, gdje će predstaviti svoj ID i odmah se ukrcati u zrakoplov.
Psi i ljudi dobivaju posluženu hranu — i pospremaju svoje igračke — prije nego što zrakoplov poleti kako bi izbjegli potencijalne teritorijalne sporove. Kad zrakoplov poleti, psima se nude pogodnosti poput tretmana u spa centru i deka prekrivenih feromonima za dodatnu udobnost. Meeker kaže da je posada na letu obučena u CPR za pse i “prakse ponašanja bez straha”.
Meeker, koji je putovao sa svojim psom na dva nedavna probna leta između Floride i New Yorka, kaže da su ljudi željeli da psi izazovu probleme u svrhu eksperimenta — ali su radili sve suprotno, čak i tijekom trenutaka “prilično značajne turbulencije”.
“Smirili su sve, lepršali su okolo, zauzeli bi nečije mjesto”, rekao je. “Strani pas, kao, ne vaš pas, došao bi, sjedio na kauču pored vas, stavio glavu u vaš krilo, i kao, ‘Oh, to je sjajno.'”
Dodao je, “Ne znam zašto me ovo iznenađuje, ali psi su to učinili čarobnim.”
Koji su planovi za budućnost?
BARK Air nudi otprilike četiri povratna leta preko cijele zemlje mjesečno, pri čemu su neki već rasprodani za lipanj i srpanj. Već planira proširiti svoje rute, počevši s putovanjem između New Yorka i Pariza koje počinje na jesen.
Zrakoplovna kompanija prikuplja zahtjeve za dodatnim odredištima, a Meeker je rekao da su primili preko 15.000 samo u prvom tjednu.
Čuli su od vojnih obitelji koje se sele, ljudi koji putuju poslovno i stanovnike New Yorka koji provode ljeto izvan grada — svi žele da im psi budu tamo. Meeker je također primijetio značajnu potražnju od ptica selica koje žele na jug sa svojim psima za zimu i mnoge zahtjeve za letovima u i iz Chicaga.
“Samo obrađujemo te informacije i biramo datume, i puno učimo,” dodao je.
Nada se da će budući podaci omogućiti tvrtki da uskoro donese isplativije odluke.
“Vjerojatno to radimo na najskuplji način koji smo mogli, a to je zakup privatnog aviona od privatnog vlasnika”, objasnio je.
Sljedeći korak bio bi dugoročniji angažman s tvrtkom za čarter, zakup aviona na mjesec ili čak godinu dana kako bi se smanjili troškovi. Još bolje bilo bi kupiti i opremiti avion. Meeker već ima na umu model Boeing 747 s stražnjim dijelom posvećenim teretu koji bi mogao služiti kao dodatni izvor prihoda.
Kaže da njegov tim već ima dizajn koji bi uključivao privatne kabine s ležajevima koji se mogu rasklopiti, centralni “pasji park” i bar, za druženje pasa i ljudi, redom.
